Départ : le 21 janvier 2009

Voilà! C'est fait. Le billet d'avion "tour du monde" est acheté. Il ne restera plus qu'à le payer.

Ce fût plus compliqué que je ne l'imaginais mais ça s'est bien terminé. Tout d'abord, il faut savoir qu'à part acheter des billets à l'unité (ce qui finit par coûter plus cher, à moins de voler sur Air Coucou - et de faire des détours parfois impressionnants) la seule façon d'obtenir un billet "tour du monde" est de passer par l'un ou l'autre des trois regroupements de compagnies aériennes, soit OneWorld (British Airways, ...), SkyTeam (Air France, ...) ou Star Alliance (Air Canada, ...). Les trois groupes fonctionnent sensiblement de la même façon et ont des règles similaires à suivre. Par exemple, il doit obligatoirement y avoir un vol qui traverse l'Atlantique et un autre qui traverse le Pacifique. Le trajet complet doit s'effectuer soit vers l'est ou vers l'ouest mais demeurer dans la même direction jusqu'à la fin. Le départ peut s'effectuer de n'importe où mais le retour doit se faire dans le même pays. Etc, etc. (la liste des conditions est longue et fastidieuse).

J'ai tout d'abord éliminé SkyTeam car plus dispendieux que les autres. C'est vrai qu'on mange bien à bord d'Air France mais j'ai un budget à respecter tout de même.  

En lisant de nombreux forums de discussions sur le sujet, la formule OneWorld semblait plus intéressante car elle permettait plus de liberté. Si j'écris au passé c'est que j'ai appris, après des heures à essayer de bâtir un trajet avec leur simulateur, que la formule a changé récemment pour finir par ressembler à celle des autres.

Ce qui m'embêtait avec Star Alliance c'est que le trajet doit obligatoirement contenir un maximum de 16 coupons et totaliser moins de 39 000 milles (il y a d'ailleurs quatre niveaux de prix en fonction du nombre de milles, soit 26 000, 29 000, 34 000 ou 39 000 milles). Aucun problème, me disais-je jusqu'à ce que je réalise que chaque vol demande un des 16 coupons et chaque trajet terrestre entre deux aéroports. Par exemple, pour me rendre de Montréal à Auckland, il n'existe pas de vol direct. On doit absolument transiter par Vancouver ou la Californie - donc deux coupons en partant. Même chose au retour où le trajet Lima-Montréal transite par Toronto - donc encore deux autres coupons, dont un Toronto-Montréal qui fait mal quand on manque de coupons. Finalement, si on ne reprend pas l'avion du même aéroport, un trajet terrestre est ajouté et le nombre de milles est inclus au total. Par exemple, je ferai l'Amérique du sud par mes propres moyens mais un trajet terrestre (donc un coupon) Buenos Aires-Lima de près de 2 000 milles est rajouté et ce même si on ne prend pas d'avion. OneWorld proposait une formule plus souple (4 vols par continent, pas de limite ni de trajet terrestre et la facture totale dépendait du nombre de continents visités, soit 3, 4, 5 ou 6) mais, ô désespoir, ils ont rajouté récemment eux aussi la limite de 16 coupons et de 39 000 milles. Et comme il y a deux fois moins de compagnie aérienne membre de OneWorld que de Star Alliance, donc moins de possibilité de vols, je n'ai pas réussi à composer un trajet valide.

Je me suis donc rabattu sur Star Alliance et après une nuit blanche d'effort, j'ai réussi de peine et de misère à m'en tenir aux 16 coupons et à 38 516 milles. Tout ça pour 7 000$ canadiens, toutes taxes comprises (j'avais prévu 5 500$ au départ). On peut voir la liste complète de mes vols ici. Donc, une fois la simulation terminée, il faut la faire suivre à une des compagnies aériennes, Air Canada en ce qui me concerne.

Par la suite, tout s'est déroulé à merveille lorsque le lendemain j'ai reçu un coup de fil de Jeff qui m'appelait de Winnipeg en direct du Round The World Desk d'Air Canada. Il a répondu à toutes mes questions et m'a fait de nombreuses suggestions dans un français plus que convenable. Il y a même eu plusieurs autres appels dans les 24 heures suivantes et ce jusqu'à mon entière satisfaction. Et notez que tout ça s'est passé le 31 décembre et le 1er janvier, soit au moment où à peu près personne ne travaille. Bravo Air Canada pour la qualité du service de votre RTW desk. Finalement, étant membre d'Aéroplan et payant avec ma carte Visa Aéroplan, je viens d'amasser suffisamment de milles pour un voyage gratuit aller-retour en Californie ou dans les Caraïbes. Un bonus qui se prend bien.

En terminant, je réalise que l'exercice est fastidieux et je ne vous recommande pas de faire comme moi mais plutôt de faire affaire avec une agence de voyage qui en a l'habitude. Le problème est que je n'ai trouvé aucune agence spécialisée en tour du monde à Montréal, sauf une qui s'appelle Les routes du monde. Mais comme leur philosophie en est plus une d'accompagnement et de conseils dans la préparation globale d'un voyage autour du monde et que moi j'avais fait tout le travail, donc que je n'avais besoin que d'un support technique, les honoraires additionnels ne justifiaient pas leur recours et j'ai décidé de vaillamment terminer le travail par moi-même. Si j'avais à recommencer par contre, je réalise que je me serais évité beaucoup de stress et d'insomnie si j'avais eu l'aide d'une agence de voyage dès le début (je vous parlerai des problèmes de visas dans un prochain article).

Ouf! Quelle aventure! Mais le résultat est que je viens d'imprimer mon billet et que je pars dans moins de trois semaines. Yesss!!!