Premières impressions d'Auckland.

Je débute ma quatrième journée à Auckland et aujourd’hui (lundi) c’est jour de fête nationale. Je tape ces mots en attendant sur une terrasse le début des régates où des grands voiliers de course (une spécialité nationale ici) vont nous offrir un spectacle un peu plus tard. Disons que c’est le seul endroit où il y a un peu d’action à Auckland car tout est fermé ou presque depuis 16h00 samedi après-midi, y compris la plupart des cafés et des restaurants.

À première vue, il y a beaucoup de similarités avec l’Australie (rien d’étonnant me direz-vous?) que j’ai eu l'occasion de voir il y a 6 ans (j’y étais aussi, autre coïncidence, le jour de leur fête nationale) : Ça ressemble beaucoup à chez-nous sur tous les plans (architecture, société de consommation occidentale, etc.) sauf que tout est à l’envers. Ici c’est la fin juillet. Les gens doivent être en vacances et ont dû déserter la ville. À la télé on annonce les ventes retour à l’école. Bien sûr, tout se passe à gauche ici, y compris dans les escaliers roulants et sur les trottoirs. Hier, dimanche, il n’y avait que les concessionnaires automobiles d’ouvert !!! Le monde à l’envers je vous dis.

J'ai par contre fait la découverte étonnante du bar Minus 5. On vous fournit manteau d'hiver, bottes en mouton et chapeau avant d'entrer dans un congélateur où il y a des sculptures de glace. Ça m'a fait penser que ce sera bientôt le carnaval de Québec.

Bref, on a affaire à une ville d’environ 1 million d’habitants plutôt tranquille où il ne se passe pas grand chose depuis deux jours et demie comme je le disais plus haut. J’ai eu l’impression vendredi d’être arrivé à Calgary. Hon! c’est pas fin pour Auckland ça... J’exagère. Disons plutôt Ottawa côté ambiance, propreté et sentiment de sécurité. Une ville qui ferme de bonne heure, comme on dit chez-nous.

Lorsque je suis arrivé vendredi il y avait des feux d’artifice dans la baie pour célébrer le week-end de la fête d’Auckland. Il n’y avait que quelques milliers de personnes sur les quais et le tout a duré un gros 10 minutes. Autre exemple : Hier avait lieu un festival de jazz dans le plus grand parc de la ville. Encore là, quelques centaines de badauds qui roupillaient sous les arbres par un magnifique après-midi d’été (j’ai déjà les bras “grillés en habitant”). On est loin des feux de Montréal et de son festival de jazz (et c’est là qu’on réalise qu’à part le climat, on est vraiment choyé à Montréal).

Parlant de Montréal, j’ai croisé ma première casquette du Canadien le jour de mon arrivée et ce matin, en passant devant le casino j’ai eu droit à un strident “On est ticitte Louise” qui n’a pas manqué d’écorcher mes oreilles.

Il est maintenant temps que je voie un peu de pays. Je suis allé acheter ce matin ma FlexiPass donnant droit à 50 heures d’autobus. Il existe ici toute une panoplie de formules pour voir le pays en autobus, du genre “Hop On, Hop Off” le long d’un circuit programmé d’avance. J’ai choisi cette formule car c’est la seule qui me permettait de composer mon propre itinéraire. Entendons nous bien, les autres formules (MagicBus, NakedBus, Hakatours, Kiwi Experience  et Stray) sont toutes excellentes mais elles sont surtout axées sur la nature et les grands espaces (trekking, kayak, rafting, bungee et j’en passe) car c’est ça qu’il y a à voir et à faire ici. Bref c’est plutôt fait pour intéresser les jeunes backpackers qui sont légion en Nouvelle Zélande. Je me contenterai d’un itinéraire plus tranquille compte tenu de mon âge vénérable.

Petite anecdote en parlant de backpackers : Je couche dans une auberge de jeuneusse (en fait ici on parle plutôt d’hostels ou de guest houses) et j’avoue que je suis plus un habitué des hôtels boutiques et des 4 étoiles et +. J’avais donc certaines appréhensions en entreprenant ce genre de périple. Bref, samedi soir je descend à l’espace commun pour lire un peu. Dans cet espace, il y a tout ce qu’il faut pour cuisiner et un couple de jeunes British, Craig et Alex, qui revenaient de la pêche en haute mer m’ont offert de partager leur prise du jour (un poisson dont le nom ressemble à karaoké si j’ai bien compris) avec un peu de riz. C’était tout simplement délicieux. J’avoue que ça m’a même un peu ému et si le reste de l’aventure est comme ça, je crois que je vais bien l’apprécier. J’ai beaucoup aimé leur petit commentaire disant qu’ils espèrent conserver ce goût de l’aventure lorsqu’ils auront atteint mon âge. Très sympathique comme feeling et comme façon de voyager.

Je pars demain matin pour New Plymouth afin de me tremper les orteils dans la mer de Tasmanie. Ensuite je poursuivrai ma route vers la capitale Wellington avant de traverser vers l’Île du sud  et ses incroyables paysages (c'est là où Le seigneur des anneaux a été tourné en grande partie).

Il se peut par contre que mes articles soient un peu espacés car, autre curiosité néo-zélanadaise, ils ne semblent pas connaître le concept du Free Wi-Fi ici et il faut donc payer au mégabyte. Je devrai donc faire attention à ma consommation d’Internet ces prochains jours.

On se reparle bientôt.