Le delta du Mékong

03.04.2009

Une première étape de notre tournée 2009 du Vietnam est maintenant complétée par la visite du delta du Mékong. Au cours des trois derniers jours nous avons eu la chance de voir les beautés de cette région du sud du Vietnam où le fleuve Mékong (que j’ai d’ailleurs vu à Phnom Penh) se jette dans la mer de Chine après s’être répandu en de multiples méandres et marécages. C’est donc une région où l’eau prend une place capitale dans le quotidien des gens.

À la suggestion de mon ami Alain qui est venu ici l’an dernier, nous avons retenu les services d’un guide et organisateur hors pair, M. Le Dong, Il nous a préparé un itinéraire que je n’aurais jamais réussi à faire de moi-même. Il nous montre ce que tout le monde doit voir mais en sortant un peu des sentiers battus.

Avec notre guide vietnamien, Mr Dong, dans la piscine de l'hôtel

Il a en effet pour philosophie de nous faire partager le quotidien de ses compatriotes et de nous expliquer clairement le pourquoi de tout ceci pour nous faire pleinement apprécier son pays plutôt que de nous traîner dans les trappes à touristes comme plusieurs guides semblent le faire.

J’avoue que c’est un petit peu plus cher que ce que je prévoyais mais ça en vaut vraiment la peine. Nous avons droit a un traitement VIP et surtout, je n’ai rien à faire pour quelques semaines : pas de transport à organiser, pas d’hôtel à trouver ni de restos à chercher. Ça me fait des vacances à moi aussi comparé aux derniers mois où j’ai dû travailler un peu plus fort que ça pour organiser mon voyage.

Mr Dong a mon âge. Il possède une étonnante érudition mais a surtout un vécu vietnamien qui lui permet de nous présenter son coin du monde sous un angle que la seule lecture du Lonely Planet n’arrivera jamais à égaler. De plus il est très attentionné et négocie toujours ce qu’il y a de mieux pour ses clients. Vraiment sympathique le monsieur.

Nous sommes donc parti de Saigon mercredi matin avec Mr Dong et son chauffeur, un jeune homme fort sympathique lui aussi. Il ne parle pas anglais et je m’amuse à le taquiner comme un gamin. Pour cette étape du voyage, la fille de Mr Dong, qui était en congé, nous a accompagné. Elle non plus ne parle pas anglais mais elle étudie le mandarin à l’université afin de pouvoir travailler au sein de compagnies chinoises.

Sur la route menant à Can Tho, nous avons découvert les joies du “Hammoc Cà Phê” où les vietnamiens sirotent leurs café bien confortablement installé dans un hamac. Il y en a un peu partout le long de la route.

En sirotant tranquillement mon café dans un Hammoc Cà Phê au Vietnam

20 minutes après avoir quitté le café j’ai réalisé que j’avais oublié mon appareil photo dans le hamac. Demi-tour en direction du café en ayant peu d’espoir de retrouver l’appareil. Arrivé à destination, Mr Dong a réussi à les convaincre de nous remettre l’appareil (moyennant un léger pourboire) en leur racontant que c’était son erreur, que c’était lui qui avait pris des photos et avait oublié l’appareil et qu’il perdrait tout le profit de son tour en me remboursant. L’appareil est donc soudainement réapparu et j’ai pu le récupérer. Il m’a dit que je n’y serais jamais arrivé de moi-même et nous en avons eu la preuve en visionnant après coup une petite vidéo qu’ils ont eu le temps de faire avec l’appareil en plus de quelques photos. On les entend (après traduction de Mr Dong) raconter que c’est un appareil qui vaut 6 millions et demie et qu’ils en retireront un bon profit. Merci Mr Dong.

Arrivé à Can Tho au lieu de nous laisser là où tous les touristes descendent il nous a amené dans un coin reculé où il est impossible de se rendre en autobus. Nous avons dormi dans un genre de petit chalet dans la forêt tropicale le long du Mékong. Il n’y avait aucun touriste là sauf nous et nous avons partagé un repas “en famille” à la vietnamienne. Détail intéressant : À la campagne, des haut-parleurs sont installés un peu partout et on y entend les actualités, “version gouvernementale”. On a pas le choix de l’entendre même si personne n’écoute car c’est présent à peu près partout. Ça s’appelle le “Mass Communication”. C’est le genre de détail qui nous rappelle que nous sommes en pays communiste.

À 5 heures du matin nous étions déjà dans le bateau pour nous rendre à un marché flottant sur le Mékong et y apprécier le lever du soleil. Le “Mass Communication” débute d’ailleurs à cette heure très matinale.

Vraiment impressionnant de voir toutes ces barques remplies de victuailles au petit matin alors que d’autres gens en bateau viennent acheter ces marchandises pour les transporter jusqu’aux marchés ailleurs dans les villes. Pas besoin de vous dire que nous étions les seuls étrangers dans ce coin perdu du Mékong.

Nous nous sommes promené un moment en bateau dans divers canaux alors que les gens débutaient leur journée. Nous avons fait une marche le long d’un de ces canaux en empruntant des petits sentiers et ponts suspendus pour finalement arrêter prendre un café en plein milieu de la jungle parmi des gens qui s’éveillaient et qui étaient un peu surpris de nous voir là. Grâce à Mr Dong et sa fille, nous avons pu partager un peu le quotidien de ces gens et ils semblaient l'apprécier autant que nous.

Nous sommes par la suite allé visiter le marché flottant de Can Tho, celui que tous les touristes vont visiter, mais j’avoue que ça n’avait pas le charme du premier. On voit tout de suite que c’est fait pour attirer le tourisme et c’est beaucoup plus achalandé avec tous ces bateaux remplis de groupes en gilet de sauvetage jonaranges.

Mr. Dong avait acheté de quoi déjeuner et on s’est installé sur le toit d’un petit bateau qui vendait des ananas pour casser la croûte en plein milieu du Mékong. Nous avons fait des envieux parmi les touristes qui passaient à côté de nous et qui étaient obligé de rester bien sagement assis dans leurs gros bateaux.

Par la suite, nous nous sommes dirigé vers My Tho pour le deuxième coucher avant d’entreprendre ce matin une autre visite en bateau dans les canaux du delta du Mékong. Nous avons eu droit à un spectacle de chants et musiques traditionnels du Mékong ainsi qu’à une visite de fabrique de bonbons à la noix de coco. Mais surtout nous avons fait un tour de pirogue dans un labyrinthe de marécages pendant que Mr Dong nous expliquait comment les vietcongs cachaient des munitions dans ces bayous et se jouaient des américains. Ils coulaient leurs barques et restaient enfouis sous l’eau avec un roseau pour respirer quand ils entendaient arriver les hélicoptères. Ils renflouaient le tout dès que les yankees étaient partis et continuaient leur livraison de munitions.

Je ne pourrai plus jamais voir un film sur la guerre du Vietnam de la même façon maintenant que j’ai vu ça. D’ailleurs ici ça ne s’appelle pas la guerre du Vietnam mais bien l’American War.

Nous sommes maintenant en direction de la mer vers Mui Né au moment où je tape ces lignes en me laissant conduire. Les 4 ou 5 prochains jours seront donc composé de plages et de vagues, en plus de tout ce Mr Dong aura à nous faire découvrir de beau.

À suivre…

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Le mot de Sylvie :

Sylvie portant fièrement le chapeau vietnamien sur le Mékong

Re-bonjour,

Effectivement, comme Pierre a si bien décrit plus haut, nous avons un traitement VIP. Je me sens très privilégiée de partager ces moments avec ces gens sympathiques, Lorsque Mr. Dong, sa fille et le jeune chauffeur, Truc (que l’on prononce tuque), discutent en vietnamien je ne comprends pas un seul mot. Cependant, cet après-midi, en traversant le pont qui a été offert par les australiens, j’ai cru comprendre que notre hôtel se trouvait à la gauche de la rive d’une des branches du Mékong. C’est en arrivant à l’hôtel, je me suis rendue compte que nous voyions le pont à notre droite. Donc, d’après leur ton de voix, j’ai compris. À bien y penser, ce n’est que le hasard.

Mr. Dong, nous a amenés au premier marché flottant très tôt le matin. Il faisait encore nuit. Nous avons eu la chance de voir un lever de soleil vietnamien dans un bateau de bois très étroit avec un peu d’eau au fond!! En marchant dans le premier village, j’ai réalisé qu’il y a des gens qui vivent leur vie à l’autre bout du monde. Des gens qui ont leur histoire, leur peine, leur petit bonheur. Lorsque nous nous sommes arrêtés prendre notre café (et pour moi, un thé!), des gens de la place nous souriaient et étaient très heureux de partager ce moment avec nous. J’ai offert mon plus beau sourire.

Nous sommes allés pêcher des crocodiles en après-midi. Je peux vous dire que je n’ai pas été la personne à se porter volontaire. Les crocodiles et moi, ça ne fait pas bon ménage! Pierre y est allé.

Gecko, ça vous dit quel chose? Pour moi, c’est la première fois que j'entendais ce mot. C’est un petit lézard qui a un cri spécial. Ce petit coquin nous a réveillé au milieu de la nuit avec son bruit étrange. C’est une série de sons. Mr. Dong nous a dit que le gecko nous disait “Dormez-vous bien? Dormez-vous bien? …” Et cela à 6 reprises.

En parlant de dodo, je suis prête à me coucher. Nous avons fait beaucoup de route aujourd’hui. Ce n’est pas vraiment la distance mais le temps qu’il faut pour se rendre d’un endroit à un autre. Il y a beaucoup de circulation. J’ai encore une fois fermé les yeux pendant que notre jeune chauffeur se faufilait entre les camions, les voitures et les motocyclettes en buvant son jus de fruits.

Bonne nuit et à la prochaine

Sylvie