Namaste toute la gang

Ici au Népal on se salue avec les mains jointes en dessous du nez en inclinant la tête vers l’avant en signe de respect et en disant namaste à tout le monde tout le temps. Ça veut dire bonjour, bonsoir, au revoir et parfois même merci. Littéralement, ça veut dire “Je salue le divin en vous”.

Salut donc ma gang de divins.

Me voici rendu dans la mythique cité de Katmandou au Népal. C’est difficile de vous parler de Katmandou car ça dépend tellement de la façon dont on veut bien la regarder.

Au départ, c’est difficile de vous en parler point car il manque d’électricité de 12 à 18 heures par jour ici. Étonnamment, j’ai 89 postes de télé dans ma chambre mais il m’est presque impossible d’en profiter. Je prend donc une chance entre deux pannes de taper cet article en souhaitant avoir le temps de le terminer à temps.

Je disais donc que, Katmandou, ça dépend... On peut bien sûr se conenter de ne regarder que d’un côté, celui où on voit une ville très très pauvre (parmi les 10 pays le plus pauvre de la planète, rien de moins). Une ville insalubre et même répugnante par moment. En comparaison, Phnom Penh est une ville opulente et hygiénique et la circulation de Saigon semble civilisée.

D’un autre côté, c’est un coin du monde tellement riche en histoire et en culture orientale que le dépaysement y est garanti. De plus, les gens sont d’une gentillesse incroyable, toujours souriants et il n’y a rien de menaçant dans leur attitude.

On s’y sent plutôt en sécurité malgré la foule compacte et bruyante qui nous submerge dans ces labyrinthes poussiéreux.

J'ai donc décidé de mettre plus de vidéos que d'habitude afin que vous vous fassiez votre propre opinion à partir de ces images prises sur le vif.

Le moindre qu’on puisse dire par contre c’est que c’est très couloré, et ce dans tous les sens du terme.

Tout d’abord, c’était déjà très couloré dans l’avion de Thai Airlines qui nous a mené de Bangkok à Katmandou. Je vous ai déjà parlé du service exemplaire de Singapore Airlines, hé bien je viens de trouver aussi bien avec Thai.

Faut dire qu’il y avait plus d’employés que de voyageurs à bord de l’avion. Quel service mes amis. C’était mon premier vol avec eux et il m’en reste encore quatre autres à faire avec cette compagnie.

Les formalités d’entrée au Népal sont assez coulorées elles aussi. Je vous cite un extrait de ce qu’il est permis d’emmener avec nous au Népal :
 une paire de jumelles;
 une caméra photo et une caméra vidéo;
 un walkman ou son équivalent et 10 cassettes;
 des vêtements d’usage quotidien;
 un “perambulator” ??? et un tricycle;
 une bicyclette;
 une montre;
 un téléphone cellulaire;
 et des instruments de musique pour les bands professionnels.

C’est tout. Ils ne nous demandent pas si on a visité une ferme au cours des derniers jours, eux.

Le drapeau du Népal est plutôt couloré lui aussi. C’est probablement le drapeau le plus bizarre de la planète.

Il n’y a pas que son drapeau de bizarre mais aussi son heure. Il y a exactement 9h45 de décalage entre Montréal et ici alors qu’il n’y a que 9h30 en Inde juste à côté. Il paraît qu’ils ne voulaient pas avoir la même heure que l’Inde.

Couloré aussi est l'histoire de sa royauté. En juin 2001, le prince héritier, pris de boisson, a tué 9 membres de la famille royale dont son père, le roi, et sa mère parce que ces derniers s'opposaient à son marriage avec une belle aristocrate. Devenant roi par le fait même, il est mort deux jours plus tard après avoir retourné l'arme contre lui. Il n'y a plus de roi depuis seulement 1 an au Népal.

Le Népal est très couloré par l’hidouisme, religion d’état pratiquée par 80% de sa population. Il n’y a pas un coin de rue qui ne nous le rappelle et certains le manifestent d’une façon qui ne laisse aucun doute sur leurs croyances. Petite anecdote : je suis arrivé ici le jour de l’anniversaire de Bouddha. Il a eu 2574 ans hier. Vous ne le savez peut-être pas mais Bouddha, de son vrai nom Siddharta Gautama, est né ici-même à Lumbini au sud du Népal.

Quand j’ai vu ça “live” à la télé, la procession pour la fête de Bouddha, je me suis dépêché de m’y rendre mais c’était terminé. Voici ce qu’il en restait.

Katmandou, tout le monde le sait, était le haut lieu de pèlerinage des hippies de ce monde dans les années 70. Il paraît même que certains y “entendaient des couleurs” sous l’effet de substances indigènes aux particularités coulorantes.

Aujourd’hui, Freak Street (comme ils l’ont rebaptisé à l’époque) est devenue une rue de cafés équitable et de sandwiches bio. Je partage avec vous une minute de mon lunch sur Freak Street.

Juste après ce lunch je suis allé me faire couper les cheveux. Pas d’électricité, pas d’eau courante, que les mains expertes d’un vieux coiffeur népalais, un métier universel et un des plus vieux du monde soit dit en passant. Que ses ciseaux et ses peignes. Une heure de traitement royal incluant un massage de tête, du cou, des épaules et des deux bras qu’aucun coiffeur ne m’avait fait à ce jour. Tout ça pour 100 roupies, soit un gros $1,50. J’aime bien Yves mon coiffeur mais il a encore des croûtes à manger pour égaler ce niveau de service. :)

Katmandou est finalement couloré par la faune qui envahit ses rues. Il n’y a pas que des Népalais souriants et des moines coulorés mais aussi plein de soldats lourdement armés, des vaches sacrées (vous êtes passible de deux ans de prison si vous tuez une vache ici) ainsi que de nombreux singes qui vivent en liberté au coeur de la ville.

Couloré, je vous dit. Dépaysant, assurément. Fascinant, sans aucun doute. Mais pas fait pour tout le monde, ça j’en suis convaincu.

En fait, le touriste moyen qui débarque ici c'est pour faire un trek dans les montagnes dans 80% des cas. Je vous avoue que ce n'était pas mon intention mais... Est-ce que je me laisserai tenter par l’aventure? J’y réfléchis encore quelques jours.

Namaste.