Pèlerinage dans la vallée du Jourdain

Tout comme Moïse et Jean-Paul II l'ont fait avant moi, j'ai contemplé la terre promise du haut du Mont Nebo hier.

En fait, c'est depuis que je suis parti de l'Égypte que j'ai l'impression de refaire le trajet de Moïse conduisant son peuple vers la terre promise. Tout comme eux j'ai traversé le désert du Sinaï et le désert de Jordanie pour me rendre jusqu'au Mont Nebo au pied du Jourdain. Je n'ai pas réussi à séparer les eaux de la Mer Rouge par contre et contrairement à Moïse, je ne suis pas mort sur cette montagne (heureusement). Il paraît que son corps est enterré là, quelque part mais personne n'a réussi à le retrouver à ce jour.

Donc, du haut de ce mont on voit le Lac de Tibériade et la Mer Morte, reliés par le fleuve Jourdain qui sert de frontière entre la Jordanie et la Cisjordanie (ou la Palestine, ou Israël, c'est selon). De l'autre côté du Jourdain on aperçoit plein de villes bibliques comme Jérusalem, Bethléem et Jéricho.

Du côté Jordanien du Jourdain (la Transjordanie) il y a aussi beaucoup de sites bibliques. Par exemple, la petite ville de campagne de Madaba où j'habite existe depuis plus de 4500 ans et est citée dans la bible.

Mais le plus connu de ces sites est sans contredit Béthanie, là où Saint Jean-Baptiste, patron des canadiens français, a baptisé Jésus dans l'eau du Jourdain. On a retrouvé ce site il y a seulement 10 ans et des fouilles sont encore en cours comme vous pouvez le voir sur la photo.

Lorsqu'on visite ce lieu saint, on peut s'approcher jusqu'au bord du Jourdain et pratiquement toucher de l'autre côté. Ce fleuve est en fait une minuscule rivière qu'on peut facilement traverser à pied mais ce n'est pas à conseiller de le faire car la région est fortement armée et contrôlée.

Comme vous le savez probablement, Jean le Baptiste s'est fait couper la tête peu après ça tout simplement parce que le roi Hérode voulut faire plaisir à Salomé après qu'elle eut dancé pour lui. Le château où ça s'est produit est aussi près d'ici en Jordanie mais je n'ai pas eu l'occasion de le visiter. Par contre, l'hôtel où j'habite s'appelle Salomé. ;)

Tant qu'à être rendu dans ce coin là, un incontournable est bien sûr d'aller se baigner dans la Mer Morte. Enfin, quand on dit se baigner on devrait plutôt dire flotter car cette mer a comme particularité d'être la plus salée du monde. C'est pourquoi elle est morte (car aucun poisson ne peut y vivre) et c'est pourquoi il est si facile d'y flotter. Cette mer est aussi le point le plus bas de la planète car elle est à 450 mètres sous le niveau de la mer.


À l'extrémité sud de la Mer Morte se trouvaient les célèbres villes de Sodome et Gomorrhe que Dieu a détruites dans un moment de colère divine car elles vivaient trop dans le péché et la luxure selon la légende. La réalité est plutôt que ces villes ont été engouffrées par un cataclysme naturel quelconque il y a 4000 ans, cette région étant volcanique et pétroleuse en plus d'être très salée. Personne ne sait exactement où se situaient précisément ces deux villes, on en a seulement une bonne idée.

Ce fût donc mon court pèlerinage dans ces terres riches d'histoires bibliques, donc chrétiennes. Par contre, cette région est aussi riche en histoires Judaïques ainsi qu'en histoires Islamistes. Les 3 grandes religions monothéistes (à dieu unique) au monde. Ces 3 religions ont été fondées dans cette région du moyen orient. Ces 3 religions ont Jérusalem comme ville sainte. Ces 3 religions disent à peu près la même chose et partagent à peu près les mêmes histoires. Ces 3 religions se font la guerre depuis des siècles et des siècles, amen!

J'ai eu l'occasion de beaucoup côtoyer l'islam au cours de ce voyage. Au début, ça m'agaçait profondément lorsque je l'ai découverte en Malaisie. Par la suite je m'y suis habitué, si on peut dire. Même si l'appel à la prière diffusée des hauts parleurs puissants de toutes les mosquées 5 fois par jour s'apparente à une forme de lavage de cerveaux, on finit par trouver banal de se faire réveiller à 4h15 du matin par ces chanteurs/prieurs qui semblent se répondre d'une mosquée à l'autre. On les entend clairement peu importe où on se trouve dans la ville tellement il y a de mosquées.

J'ai surtout eu l'occasion de côtoyer monsieur et madame tout le monde arabe (en fait, plus monsieur que madame qu'on voit moins) pour réaliser qu'ils ne sont pas si religieux que ça et encore moins fanatiques. Le problème des pays arabes est que les fanatiques sont au pouvoir et exercent une trop grande influence sur leur peuple, entre autre en contrôlant les médias. On ne voit que des barbus à la télé mais ça ne correspond pas aux gens de la rue. Même s'ils portent des costumes traditionnels et se laissent pousser la barbe de 3 jours, la plupart des gens que j'ai vu pratiquent leur religion comme j'ai vu mes parents pratiquer la leur toute leur vie. C'est à dire plus par respect des traditions et par habitude que par grande ferveur, encore moins par fanatisme.

Il ne faut pas oublier que la religion a aussi exercé une influence démesurée dans notre société il n'y a pas si longtemps. Mes grand parents ont vécu à une époque où les prêtres dictaient la conduite de tout le monde et où on entendait clairement les cloches des églises partout à tous les jours tellement il y avait d'églises. Certaines femmes portaient même un costume assez semblable à celui des femmes voilées arabes et on les appelait des religieuses. 50 ans plus tard, ce n'est plus le cas et notre société s'est affranchie de ce type de religion tout en permettant aux gens d'exprimer leurs croyances.

Quand je regarde à la télé ce qui se passe dans les rues de Téhéran ces jours ci, je me dis que probablement eux aussi d'ici 2 à 3 générations vivront un tel changement. Du moins, je leur souhaite.

Je souhaite aussi qu'un tel vent de changement soit profitable pour l'humanité et mette fin à tous ces conflits inutiles. Si je me fie aux gens simples que je croise à tous les jours, je crois que c'est possible. Car ils nous sont identiques sauf qu'ils parlent une autre langue, ont d'autres croyances et mangent des drôles d'affaires. :)

Prochaine destination : Istanbul en Turquie. Ce sera encore le moyen orient mais de moins en moins puisque je m'approche rapidement de l'Europe. Ça paraît aussi dans les prix des chambres d'hôtels qui sont beaucoup plus européens. :)