Énigmatique Singapour

Comme je le laissais entendre dans l’article précédent, Singapour n’a rien à voir avec la Nouvelle Zélande.

Il y a tellement plus de monde autour de nous, tout y est plus coloré et parfumé. En même temps tout est d’une propreté exemplaire (certains disent aseptisé) et on s’y sent pleinement en sécurité, même dans les ruelles sombres le soir.

En fait, il n’ont que deux choses en commun avec les Kiwis : la conduite à gauche et l’absence de pourboires. Et il paraît que c’est la même chose en Malaisie. Pur hasard par contre que mes trois premières destinations aient ces points communs.

Donc, ce n’est pas la Nouvelle Zélande mais où susi-je exactement? Difficile à dire et j’en perd un peu mon latin. C’est manifestement l’orient, mais lequel?

Tout d’abord, je vous disais que je suis arrivé en Inde. Autour de l’hôtel c’est Bombay (en plus propre parait-il et il n’y a pas de vaches dans les rues). Dimanche matin j’ai assisté (de loin et nu pied) à une cérémonie dans un temple hindou. J’en ai vu d’ailleurs plus d’un et ils étaient tous grouillants d’activité religieuse et de statues à 8 têtes et à 12 bras. Je ne sais pas si c’est parce que c’était dimanche mais j’ai croisé plein d’indiens avec un point rouge au milieu du front et une barre jaune en dessous. J’en ai même surpris un en train de se le faire avec ses deux petits pots de poudre (de la rouge et de la jaune, bien sûr) et une lime.

Je suis en plein coeur de Bombay mais ce sont des arabes qui me réveillent le matin. Je ne l’avais pas remarqué en arrivant mais juste derrière l’hôtel, il y a une mosquée et de son minaret on entend clairement l’appel à la prière cinq fois par jour. La première fois étant à six heures du matin.

J’ai découvert plein d’autres mosquées en marchant. Hier midi j’ai mangé un nasi goreng ayam (du riz frit au poulet) au coin de Arab Street et de Baghdad Street, pas très loin de Kandahar Street.

Juste au bout de la rue se situe la plus grande mosquée de Singapour et adjacent à la mosquée il y a l’ancien palais d’été du sultan. Il y a donc de l’islam dans l’air en plus de l’hindouisme (sans parler du temple bouddhiste que j’ai aussi croisé).

Mais tout d’un coup, au détour d’une rue on arrive dans une grande ville occidentale avec ses tours de 50 étages et ses centres d’achats hyper modernes. On la surnomme d’ailleurs la New York de l’orient. Et là ce sont des chinois qu’on voit. Et il y en a beaucoup. Singapour c’est un état constitué d’une seule ville de 4,2 millions d’habitant sur une île un peu plus petite que l’île de Montréal dont les ¾ sont des chinois parlant anglais. Il y a aussi un magnifique chinatown près du centre ville. Détail intéressant : probablement dû à leur culture chinoise valorisant plus le fils que la fille, dans la rue il y a 10 hommes pour 1 femme. Ou bien elles ne sortent pas beaucoup, ou bien il y a beaucoup de singapouriens célibataires.

Les singapouriens aiment magasiner et à 10 heures dimanche soir on se marchait encore sur les pieds au marché aux puces. Ils aiment aussi beaucoup les gadgets électroniques et j’ai découvert un centre commercial sur 6 étages vendant exclusivement de l’électronique. Hallucinant!

Ils aiment bien manger et un peu partout on peut s’alimenter très bien et pour à peu près rien dans des hawkers centers. On achète un bol de riz à un comptoir, un peu de ceci à un autre, on y rajoute un peu de cela trempant dans une drôle de sauce ailleurs et on passe par le comptoir à bière pour se prendre une grosse Tiger qu’on vous sert avec un bock rempli de glace et une paille… Tout ça pour à peine quelques dollars et la qualité de la nourriture est contrôlée par l’état, donc sans aucun risque. J’ai remarqué un truc intéressant en les examinant : ils mangent avec des baguettes (bien sûr) dans la main droite mais, en même temps, ils tiennent leur grosse cuillère à soupe won-ton dans la gauche qu’ils remplisse avec leurs baguettes. Ils mangent donc avec les deux mains en même temps. Vous essaierez ça la prochaine fois que vous ferez venir du chinois. ;)

Il n’y a qu’une chose qui détonne dans cette ville où la propreté est une religion et où l’état contrôle à peu près tout (par exemple, il est interdit de mâcher de la gomme baloune, il y a des des gens qui vérifient si vous avez tiré la chasse d’eau dans les toilettes sous peine d’amende et la couleur de la porte de votre appartement est fixée par décret gouvernemental) : Certains ont de curieuses habitudes peu ragoûtantes. J’ai vu beaucoup de chinois cracher par terre un peu partout et beaucoup d’indiens se décrotter le nez en public. Il paraît que c’est un signe de bonne santé et d’hygiène que de “faire sortir le méchant”. Autres cultures, autres moeurs...

C’est donc ça Singapour, le tout enveloppé dans un climat chaud et humide à l’année longue. Mais comme c’est “juste” une ville, on en fait le tour assez rapidement. Je pars donc dès demain pour la Malaisie en autobus, direction Kuala Lumpur d’où je vous écrirai la prochaine fois.